Điều cốt lõi: Để cuốn hút hơn, hãy truyền đi cả sự ấm áp (bạn có ý tốt) lẫn năng lực (bạn làm được): đây là hai chiều mà người ta dùng để đánh giá bạn đầu tiên. Tin vui là sức cuốn hút không phải bẩm sinh, nó có thể học được: các nhà nghiên cứu đã chứng minh rằng những hành vi cụ thể có thể được dạy và những người được huấn luyện sau đó được nhìn nhận là cuốn hút hơn hẳn. Hãy bắt đầu bằng việc lắng nghe thật lòng, sự hiện diện phi ngôn từ và một chút "chất người" mà bạn dám thừa nhận, xây dựng từ chính con người bạn đang là.
Chúng ta hay nói về sức cuốn hút như một tia lửa mà bạn hoặc có hoặc không. Điều đó sai. Sức cuốn hút là một tập hợp những tín hiệu mà người khác cảm nhận được, và những tín hiệu ấy có thể luyện tập được, giống như cách bạn giữ dáng. Bạn không cần thay đổi tính cách, chỉ cần hiểu nên tác động vào đâu.
Vì sao chúng ta hiểu sai về sức cuốn hút
Hình ảnh sáo mòn về người cuốn hút là kẻ hướng ngoại nói lớn tiếng và thu hút mọi sự chú ý. Đó là một sự phóng đại. Nhiều người có sức hút sâu sắc lại điềm tĩnh, vững vàng, đôi khi kín đáo. Điều khiến họ đáng nhớ không phải âm lượng, mà là chất lượng của sự hiện diện: cách họ lắng nghe, cách họ khiến người đối diện cảm thấy mình quan trọng. Sức cuốn hút trầm lặng là có thật, và nó thường mạnh mẽ hơn kiểu ồn ào.
Hai điều người ta đọc được ở bạn
Nghiên cứu về nhận thức xã hội (Susan Fiske, Amy Cuddy và Peter Glick) cho thấy chúng ta đánh giá người khác trước hết theo hai chiều phổ quát: sự ấm áp (bạn có ý tốt không?) và năng lực (bạn có làm được không?). Cuốn hút nghĩa là khiến người ta cảm nhận được cả hai cùng lúc: đủ ấm áp để khiến người ta yên tâm, đủ chiều sâu để khiến người ta thấy thú vị. Phần lớn mọi người chỉ nghiêng về một phía. Bạn có thể học cách kết hợp cả hai.
Và trên hết: sức cuốn hút có thể học được
Đây là điều giải phóng nhất. Các nhà nghiên cứu John Antonakis, Marika Fenley và Sue Liechti đã chỉ ra những "chiến thuật cuốn hút" cụ thể (kể chuyện, truyền đi niềm tin, thể hiện sự chú tâm) và chứng minh rằng chúng có thể được dạy: những người được huấn luyện sau đó được nhìn nhận là cuốn hút hơn hẳn. Nói cách khác, đó không phải chuyện sinh ra đã có, mà là chuyện của hành vi, cử chỉ.
Những đòn bẩy cần tác động
Không cần cố trở thành một người khác, ba đòn bẩy gần như làm hết phần việc:
- Sự chú tâm thật lòng. Việc đặt câu hỏi, đặc biệt là những câu hỏi tiếp nối, rõ ràng làm tăng mức độ người ta quý mến bạn (nghiên cứu của Karen Huang và cộng sự, Harvard). Thường thì người cuốn hút nhất trong phòng lại là người lắng nghe giỏi nhất.
- Sự hiện diện phi ngôn từ. Trước cả lời nói, người ta cảm nhận ánh mắt, giọng nói, sự điềm tĩnh của bạn. Những tín hiệu này có thể được điều chỉnh, và chúng ảnh hưởng rất lớn đến ấn tượng bạn để lại.
- Một chút "chất người" mà bạn dám thừa nhận. "Hiệu ứng Pratfall" (Elliot Aronson): một sơ suất nhỏ được thừa nhận khiến một người có năng lực trở nên đáng mến hơn, chứ không kém đi. Sự hoàn hảo khiến người ta e dè; sự không hoàn hảo kéo người ta lại gần.
Nên bắt đầu từ đâu
Sức cuốn hút không thể có trong một buổi tối, mà được dựng nên từng cử chỉ một, bắt đầu từ chính con người bạn đang là: sự tò mò, sự ấm áp, cách bạn nhìn nhận cuộc sống. Đó chính là điều mà cẩm nang "Dễ mến và cuốn hút" hứa hẹn: biến những đòn bẩy này thành những thói quen đơn giản, không cần đeo mặt nạ và không cần mánh khóe quyến rũ.