Câu trả lời ngắn gọn: kết bạn khi đã trưởng thành quy về phương pháp, chứ không phải tính cách. Nhà nghiên cứu Jeffrey Hall (2019) đã định lượng được công sức cần bỏ ra: khoảng 50 giờ ở bên nhau cho một người bạn bình thường, gần 200 giờ cho một người bạn thân. Con đường này có bốn đòn bẩy: bắt đầu từ những mối quan hệ bạn đã có, chọn những nơi có sự gần gũi lặp lại, dám chủ động làm quen trước, rồi biến một cuộc gặp gỡ thành một thói quen đều đặn.
Nếu bạn đang tìm cách kết bạn khi đã trưởng thành, hãy bắt đầu bằng việc gạt bỏ một quan niệm sai lầm: rằng người khác làm được điều đó một cách tự nhiên, còn bạn thì hẳn đang thiếu sót gì đó. Điều đó là sai, và nghiên cứu đã chỉ rõ. Tình bạn ở tuổi trưởng thành không phải chuyện của sức cuốn hút. Đó là chuyện của phương pháp, mà phương pháp thì học được.
Vì sao kết bạn lại khó hơn khi đã trưởng thành
Hồi còn là thiếu niên, bạn gặp cùng những con người ấy mỗi ngày, ở cùng một nơi, mà chẳng cần sắp xếp gì. Các nhà nghiên cứu gọi đó là sự gần gũi: chỉ cần ở cạnh nhau lặp đi lặp lại một cách đơn giản là đủ để tạo ra gắn kết. Trường học và đại học đã trao cho bạn sự gần gũi đó hoàn toàn miễn phí.
Rồi cuộc sống trưởng thành ập đến và phá vỡ từng điều kiện đó một: chuyển nhà, lịch trình xê dịch, công việc ngốn hết những buổi tối, bạn bè có con rồi biến mất. Kết quả: bạn không phải là người duy nhất cảm thấy cô đơn, còn lâu mới phải (chúng ta cùng xem những con số về nỗi cô đơn ở đây). Không phải tại bạn, mà tại thời cuộc.
Tin vui: tình bạn là chuyện của số giờ
Nhà nghiên cứu Jeffrey Hall, tại Đại học Kansas, đã định lượng được điều này (nghiên cứu "Cần bao nhiêu giờ để kết được một người bạn?", Journal of Social and Personal Relationships, 2019): cần khoảng 50 giờ ở bên nhau để biến một người quen thành một người bạn bình thường, và gần 200 giờ cho một người bạn thân. Nói cách khác, tình bạn không phải là món quà chỉ dành riêng cho một số người: đó là một khoảng cách, và khoảng cách thì có thể đo được và vượt qua được, từng giờ một.
Sự thay đổi góc nhìn này thật sự giải phóng bạn. Bạn không cần phải trở thành một người khác. Bạn cần tích lũy số giờ, với đúng người, theo đúng cách. Đó chính là điều chúng ta sẽ sắp xếp ngay dưới đây.
Bốn đòn bẩy của tình bạn tuổi trưởng thành
Xây lại một vòng bạn bè không quy về may mắn cũng chẳng quy về sức cuốn hút, mà về bốn đòn bẩy bạn có thể chủ động kích hoạt. Đây là những nét lớn, để bạn thấy cần tác động vào đâu. Phương pháp đầy đủ sẽ đi sâu vào từng đòn bẩy, với những bước đi cụ thể và cách diễn đạt phù hợp.
1. Bắt đầu từ những gì bạn đã có
Phần lớn những người cô đơn tin rằng họ đang bắt đầu từ con số không. Điều đó gần như luôn luôn sai. Quanh bạn đã có sẵn những "gương mặt quen thuộc" (người đồng nghiệp dễ mến, người hàng xóm, người bạn cùng lớp) và những tình bạn "đang ngủ quên" (những người bạn từng quý mến và không còn gặp nữa, chẳng hề giận hờn, chỉ là im lặng). Một phần của khoảng cách đã được rút ngắn rồi, nếu bạn biết cách nhìn ra điều đó.
2. Chọn đúng "mảnh đất"
Không phải cơ hội gặp gỡ nào cũng như nhau. Với tình bạn, điều quan trọng là sự lặp lại, chứ không phải số lượng người bạn chạm mặt. Bí quyết là nhận ra những nơi tự nó đã hội đủ các điều kiện thuận lợi (xem thêm về nơi gặp gỡ mọi người).
3. Dám chủ động làm quen trước
Phá băng không phải là một màn trình diễn, và nó còn đơn giản hơn bạn tưởng một khi bạn biết mình hướng tới điều gì. Nếu ý nghĩ đó khiến bạn tê liệt, đó là chuyện bình thường: xem cách kết bạn khi bạn nhút nhát.
4. Biến một cuộc gặp gỡ thành mối gắn kết bền lâu
Đây là bước mà gần như chẳng ai dám thực hiện, ấy vậy mà lại chính là bước tạo nên tình bạn: chuyển từ "chúng ta chạm mặt nhau" sang "chúng ta hẹn gặp nhau". Để một mối gắn kết bền lâu chỉ cần vài nguyên tắc đơn giản, nhưng phải áp dụng đúng thời điểm và đúng nhịp độ.
Cần bao lâu để kết được một người bạn?
Tính trung bình, hãy ước chừng khoảng năm mươi giờ cho một người bạn bình thường và khoảng hai trăm giờ cho một người bạn thân, trải dài qua nhiều tháng. Nghe có vẻ nhiều, nhưng hãy nhìn theo cách khác: chỉ một buổi gặp gỡ một giờ mỗi tuần đã là hơn 50 giờ một năm. Sự đều đặn làm thay phần việc đó cho bạn. Đằng nào bạn cũng sống qua những giờ ấy; câu hỏi duy nhất là chúng đưa bạn lại gần ai.
Để đi xa hơn
Giờ thì bạn đã hiểu địa hình: vì sao chuyện này khó hơn khi đã trưởng thành, và bốn đòn bẩy cần tác động vào. Điều còn lại là phần quan trọng nhất, đưa chúng vào thực hành từng bước một, mà không dàn trải sức lực. Đó chính là mục đích của Phương pháp 200 giờ: sáu học phần, mỗi tuần một học phần, biến những đòn bẩy này thành những hành động cụ thể, lần lượt từng cái một.