你一定知道那一刻：沉默降臨，腦袋一片空白，你越想找「有趣的話」，越想不出來。好消息：問題幾乎從來不是缺乏機智，而是注意力放錯地方，而這可以修正。
為什麼腦袋會一片空白
當你怕不知道要說什麼，你會把焦點放在自己身上：「我有趣嗎？我看起來笨嗎？」。這種自我監看佔滿了你的心智頻寬，正是你需要用來聆聽對方、接話的那一份。結果就是空白。不是你沒話可說，而是你的注意力朝錯了方向。
轉變：從「當個有趣的人」到「當個感興趣的人」
研究在這點上出奇地清楚。哈佛 Karen Huang 與同事的一系列研究顯示，提出較多問題、尤其是追問的人，會被認為明顯更討喜。我們以為要發光才討人喜歡；其實，創造連結的是你對對方真誠的關心。而且提問所需的力氣，遠少於想出一句妙語。
社會學家 Charles Derber 描述了相反的陷阱，他稱之為「對話自戀」：不斷把話題拉回自己（「啊對，我也是……」），而不是承接對方剛說的話。光是意識到這一點，就會改變你聆聽的方式。
真正地聆聽
Guy Itzchakov 與 Avraham Kluger 關於「高品質聆聽」的研究顯示，一個感到自己真正被聽見的人，會變得更開放、更細膩、更自在。換句話說，好好聆聽不只把你從空白中救出來，也讓對話對對方更好。這和「要演一場好戲」的想法正好相反。
具體會改變什麼
你不需要一堆話題庫，也不必在聚會前「臨時抱佛腳」。你需要把注意力轉向眼前的人，加上幾個簡單的反射：接話、敘說、回應。這正是指南 《討喜與魅力，是可以學會的》 在「對話的藝術」一章詳述的：如何不再語塞，而且不必演角色。