Vi taler om karisma som en gnist, man enten har eller ikke har. Det er falsk. Karisma er et sæt signaler, som andre opfatter, og de signaler kan trænes, ligesom man holder sig i form. Du behøver ikke ændre din personlighed, bare forstå, hvad du skal handle på.
Hvorfor vi misforstår karisma
Klichébilledet af den karismatiske person er den udadvendte, der taler højt og tiltrækker al opmærksomhed. Det er en karikatur. Mange dybt magnetiske mennesker er rolige, jordnære, til tider reserverede. Det, der gør dem mindeværdige, er ikke lydstyrke, men kvaliteten af deres nærvær: måden, de lytter på, måden, de får den anden til at føle, at vedkommende betyder noget. Stille karisma findes, og den er ofte mere kraftfuld end den højlydte.
De to ting, folk aflæser i dig
Forskning i social kognition (Susan Fiske, Amy Cuddy og Peter Glick) viser, at vi bedømmer andre først langs to universelle dimensioner: varme (vil du mig det godt?) og kompetence (er du i stand til det?). At være karismatisk betyder at få begge til at mærkes på én gang: nok varme til at være tryg, nok substans til at være interessant. De fleste hælder kun til den ene side. Du kan lære at føre de to sammen.
Og frem for alt: karisma kan læres
Det er det mest befriende punkt. Forskerne John Antonakis, Marika Fenley og Sue Liechti isolerede konkrete »karismatiske taktikker« (at fortælle historier, formidle overbevisning, signalere opmærksomhed) og viste, at de kan læres fra sig: trænede personer opfattes derefter som tydeligt mere karismatiske. Med andre ord handler det ikke om herkomst, men om gestus.
Løftestængerne at handle på
Uden at forsøge at blive en anden gør tre løftestænger næsten hele arbejdet:
- Ægte opmærksomhed. At stille spørgsmål, især opfølgende spørgsmål, hæver tydeligt, hvor godt folk kan lide dig (studie af Karen Huang med kolleger, Harvard). Ofte er den mest karismatiske person i rummet den, der lytter bedst.
- Ikkeverbalt nærvær. Før ordene mærker folk dit blik, din stemme, dit ro. Disse signaler kan indstilles, og de vejer tungt i det indtryk, du efterlader.
- Lidt ejet menneskelighed. »Pratfall-effekten« (Elliot Aronson): en lille, indrømmet bommert gør en kompetent person mere vellidt, ikke mindre. Perfektion skræmmer; ufuldkommenhed trækker folk tættere på.
Hvor du begynder
Karisma udstedes ikke på en aften, men den bygges gestus for gestus, ud fra det, du allerede er: din nysgerrighed, din varme, din måde at se på. Det er præcis løftet i guiden »At være sympatisk og karismatisk kan læres«: at forvandle disse løftestænger til enkle vaner, uden maske og uden forføreriske tricks.