Det viktigste: For å møte folk og gjøre dem til venner, sikt mot steder der du ser de samme menneskene regelmessig, fremfor steder som rommer mange mennesker bare én gang. De beste stedene er tilbakevendende, samler omtrent de samme ansiktene og gir av seg selv noe å snakke om: faste kurs, klubber og foreninger, frivillig arbeid, amatøridrett, kor, uten å glemme kollegene og naboene du allerede krysser. Velg ett eller to slike steder, kom tilbake hver uke, og la fortroligheten arbeide for deg allerede før du snakker mye.
De fleste ensomme voksne sier til seg selv »jeg må komme meg mer ut«. Så de drar til den store festen, det fulle afterworket, nettverksmøtet, ser hundre ansikter på én kveld, og dagen etter: ingenting. Problemet var ikke dem, det var stedet. Å velge rett sted er 80 % av jobben.
Kriterium nr. 1: hyppighet slår størrelse
Et vennskap trenger først én ting: gjentakelse, å se de samme menneskene igjen og igjen, uten å måtte organisere det. En stor fest er det motsatte: mange mennesker, bare én gang. Et lite kurs på åtte personer du ser hver tirsdag, er hundre ganger mer verdt. Tirsdag etter tirsdag går du fra fremmed til »et ansikt vi gjenkjenner«, så til »vi tok vare på en plass til deg«, uten et eneste øyeblikk av mot.
Hva som gjør et godt sted
Et godt sted oppfyller tre betingelser: det er tilbakevendende (du kommer tilbake med jevne mellomrom, helst hver uke), det samler omtrent de samme menneskene, og aktiviteten gir av seg selv noe å snakke om. Oppfyller et sted alle tre, kan vennskap vokse der nesten av seg selv. Metoden gir deg et rutenett for å vurdere hvert sted etter disse kriteriene og uten å nøle låse de to beste stedene dine.
12 steder å møte folk
- Et fast kurs (sport, dans, språk, tegning, matlaging): det ideelle stedet, tilbakevendende og med et ferdig tema.
- Improvisasjonsteater: bygget for å bryte isen, bra selv for sjenerte.
- En klubb eller forening som møtes hver uke.
- Tilbakevendende frivillig arbeid (en matutdeling, en bruktbutikk, et dyremottak): forbindelse og mening.
- En amatøridrettsliga (fotball, volleyball, en løpeklubb).
- Et kor eller en amatørmusikkgruppe.
- En tur- eller gågruppe.
- En skriveverksted eller en bokklubb.
- En parsellhage.
- Et kontorfellesskap, hvis du jobber alene.
- Stamgjestene på samme kafé til samme tid, eller treningssenteret ditt på samme tidspunkt.
- Kollegene og naboene dine som du allerede krysser: det minst utnyttede stedet av alle.
Du trenger ikke være god i aktiviteten: det som teller, er at du kommer tilbake regelmessig, uten at det tynger deg.
De (ofte) ineffektive stedene
Store fester, festivaler og messer får deg til å se mange mennesker én gang: ingen gjentakelse å bygge på. Selv vennskapsapper er ofte ufruktbare: en kaffe med en fremmed, så ingenting strukturert for å ses igjen. Hvert møte begynner fra null. Det er ikke fordi de aldri virker, det er fordi de får deg til alene å bære hele kontinuitetens vekt.
Når du først er der: det vesentlige
De første ukene er det ingenting ekstraordinært å gjøre: vær der, regelmessig, og bli et ansikt som kommer tilbake. Fortroligheten arbeider for deg, allerede før du snakker mye. Så kommer øyeblikket der du våger å forlenge en utveksling utover rammen, og det er der skiftet fra »vi krysser hverandre« til »vi ses« utspiller seg. Metoden for å få venner som voksen går gjennom denne progresjonen trinn for trinn, og hvis det å snakke blokkerer deg, les hvordan du får venner når du er sjenert.