외로움은 성격의 결함이 아닙니다. 젊을 때 우정을 쉽게 만들어 주던 조건들을 하나씩 허문 시대의 결과입니다. 그때는 아무것도 계획하지 않아도 매일 같은 사람들을 만났습니다. 어른의 삶(이사, 일정, 화면)이 그 가까움을 모두에게 동시에 사라지게 했습니다.
전 세계에서 외로움을 느낍니다. 10억 명이 넘습니다.
가까운 친구가 한 명도 없는 성인의 비율은 1990년 이후 약 4배로 늘었습니다.
개비의 담배에 해당: 만성적 외로움이 건강에 미치는 것으로 추정되는 영향.
숫자가 말하는 것
전 세계 6명 중 1명. 2023년, 세계보건기구(WHO)는 사회적 연결에 관한 위원회를 출범하고, 인생의 모든 단계에서 약 6명 중 1명이 외로움의 영향을 받는다고 추정했습니다. 노인만의 문제가 아닙니다. 청년 성인이 가장 큰 영향을 받는 층에 속합니다.
1990년보다 가까운 친구가 없는 성인이 4배. 연구자 대니얼 콕스가 분석한 Survey Center on American Life 자료에 따르면, 가까운 친구가 한 명도 없다고 답한 성인의 비율은 한 세대 만에 약 4배가 되었습니다. 사람들이 "나빠진" 게 아니라, 사회적 토대가 모두에게 무너진 것입니다.
흡연에 견줄 만한 건강 영향. 2023년, 미국 Surgeon General은 연구자 줄리앤 홀트-룬스타드의 연구를 바탕으로 외로움을 유행병이라 불렀습니다. 사회적 연결의 부족은 하루 담배 약 열다섯 개비에 견줄 만한 비율로 사망 위험을 높입니다. 연결은 사치가 아니라 생존에 필요한 욕구입니다.
어른이 되면 왜 더 어려운가
연구자들은 쉬운 우정의 비밀 재료에 이름을 붙였습니다. 바로 근접성, 단순하고 반복되는 가까움의 효과입니다. 레온 페스팅거의 고전적 연구(1940년대 후반)는 누가 누구와 친구가 되는지 가장 잘 예측하는 것이 성격도 공통 취미도 아니라, 문과 문 사이의 물리적 거리였음을 보여 주었습니다. 학교와 대학은 그 가까움을 공짜로 주었습니다. 어른의 삶은 그것을 앗아가고, 우정은 하늘에서 떨어지는 선물이기를 멈추고 능동적으로 운영하는 프로젝트가 됩니다.
좋은 소식: 외로움은 운명이 아닙니다
우정이 먼저 구체적 조건(시간, 반복)에 달려 있다면, 그것은 규칙을 따른다는 뜻이고, 규칙을 따르는 것은 모두 배울 수 있습니다. 연구자 제프리 홀(캔자스 대학교)은 건너야 할 거리에 숫자까지 매겼습니다. 가벼운 친구를 만드는 데 함께 보낸 시간 약 50시간, 가까운 친구는 200시간에 가깝습니다. 우정은 운 좋은 소수만의 선물이 아닙니다. 잴 수 있는 거리이고, 그래서 건널 수 있습니다.
바로 그것을 200시간 메소드가 합니다. 내 속도로, 비공개로 진행하는 읽는 프로그램으로, 이미 보내고 있는 시간을 의미 있는 시간으로 바꿉니다.
출처
- 세계보건기구(WHO) — 사회적 연결 위원회, 2023.
- U.S. Surgeon General (비벡 머시) — 『Our Epidemic of Loneliness and Isolation』, 2023.
- 줄리앤 홀트-룬스타드 외 — 사회적 연결과 사망률에 관한 메타분석 (2010, 2015).
- 대니얼 A. 콕스 — Survey Center on American Life (American Perspectives Survey), 2021.
- 레온 페스팅거, 스탠리 섀크터, 커트 백 — 『Social Pressures in Informal Groups』, 1950.
- 제프리 A. 홀 — "친구를 만드는 데 몇 시간이 걸리는가?", 2019.
공개된 수치이며, 기억에 의존해 읽기 쉽도록 반올림했습니다. 정확한 값은 출처를 참고하세요. 이 정보는 교육 목적이며 보건 전문가의 조언을 대체하지 않습니다.