あの瞬間をご存じでしょう。沈黙が訪れ、頭が真っ白になり、「何か面白いこと」を探すほど出てこない。朗報です。問題はほぼ常に、機知の欠如ではありません。注意をどこに向けるかの問題で、直せます。
なぜ頭が真っ白になるのか
何を言えばいいか分からないと恐れると、人は自分に集中します。「自分は面白いか？ばかに見えないか？」。この自己監視が、相手を聞いて切り返すために必要な心の帯域をすべて占めてしまいます。結果は空白。言うことがないのではなく、注意が間違った場所に向いているのです。
転換：「面白い人になる」から「面白がる人になる」へ
研究はここで驚くほど明確です。ハーバードのカレン・フアンらの一連の研究は、より多く質問する人、とくに掘り下げる質問をする人が、はっきり好ましく見なされることを示します。好かれるには輝かねばと思いがちですが、実際に絆を生むのは相手への誠実な関心です。そして質問は、気の利いた返しを探すよりずっと少ないエネルギーで済みます。
社会学者チャールズ・ダーバーは反対の罠を「会話的ナルシシズム」と呼びました。相手が言ったことを支えず、絶えず話を自分に引き戻す（「あ、私も…」）こと。それに気づくだけで、聞き方は変わります。
本当に聞く
ガイ・イツハコフとアヴラハム・クルーガーの「高品質の傾聴」の研究は、本当に聞いてもらえたと感じた人が、より開かれ、より繊細に、より楽になることを示します。つまり、よく聞くことは空白から救うだけでなく、相手にとっても会話をよくします。「ショーを見せねば」という考えの正反対です。
具体的に変わること
話題のストックも、集まりの前の「予習」も要りません。必要なのは、目の前の人へ注意を向け直すことと、切り返し・語り・受け止めのための簡単な反射です。それこそ、ガイド「感じのよさとカリスマは身につけられる」が会話の技法の章で詳しく示すこと。役を演じず、二度と言葉に詰まらない方法です。