De fleste råd om å få venner får deg til å ville flykte: »bare kast deg uti det«, »gå og snakk med folk«, »vær deg selv«. Hvis du er sjenert, hjelper det ikke, det skambelegger deg. Og likevel har reserverte mennesker alt de trenger for å bygge ekte vennskap. Det kreves bare rett strategi, ikke en personlighetsendring.
Sjenanse er ingen feil som skal rettes
Når halsen snører seg sammen ved tanken på å si hei, er det ikke noe bevis på at du er »asosial«. Det er en svært gammel menneskelig refleks: i hundretusenvis av år truet det å bli avvist av gruppen selve overlevelsen, og hjernen lærte å behandle risikoen for avvisning som en fare. Mennesker som virker avslappede, er ikke mindre redde: de har bare bygget vanen med å ta et lite skritt tross frykten, ofte nok til at alarmen demper seg.
Sannheten som endrer alt: du dømmes langt mindre enn du tror
Sosialpsykologien er forbløffende beroligende på tre punkter:
- Spotlight-effekten (Thomas Gilovich): vi overvurderer massivt hvor mye andre legger merke til oss. Det pinlige øyeblikket som hjemsøker deg, har den andre allerede glemt, hvis de i det hele tatt merket det.
- Liking-gapet (Erica Boothby): etter en samtale tror vi nesten alltid at vi gjorde et dårligere inntrykk enn vi faktisk gjorde. Den andre likte deg bedre enn du forestiller deg.
- Å snakke med en fremmed føles godt (Nicholas Epley): mennesker som gruet seg for å starte en samtale på toget, rapporterte en hyggeligere reise, ikke en dårligere. Verste scenario inntreffer nesten aldri.
Konklusjon: dommen du frykter, er i stor grad innbilt. Isen er langt tynnere enn du tror.
Den innadvendtes strategi
Du trenger ikke endre personligheten din: tre prinsipper er nok, og de spiller på de reserverte temperamentenes styrker.
Satse på gjentakelse, ikke på det store øyeblikket
Du trenger ikke glimre en bestemt kveld. Ved å se de samme menneskene hver uke blir du gradvis et kjent ansikt, og dermed mer likt, uten å måtte gjøre mye (se hvor du møter folk).
Sikt mot mikroutvekslingen, ikke samtalen
Glem idéen om å »starte en diskusjon«. En kort setning om det dere begge opplever, er nok. Suksess er å ha snakket, ikke den andres reaksjon.
Vær vert, i stedet for å vente på å bli invitert
Å invitere noen hjem til en enkel kaffe er ofte mer behagelig for en sjenert person enn å komme alene til en stor fest: du har en rolle, og angsten »hvordan fremstår jeg« blekner. Å bli den som foreslår, er en verdifull posisjon, åpen for rolige temperamenter.
Hver gang du prøver og himmelen ikke faller ned, registrerer hjernen din at det ikke var farlig, og neste gang blir lettere. Det er hele ånden i metoden for å få venner som voksen, som gjør disse prinsippene om til konkrete skritt, i ditt eget tempo.